紐澳良的Marsalis家族可以算是「爵士樂的第一家庭」，父親Ellis Marsalis是鋼琴師，但他最受尊崇的是音樂教育，不但教自己的四個小孩成為優秀樂手(薩克斯風手Branford, 小喇叭手Wynton, 伸縮號手Delfeayo, 鼓手Jason)，也教過
不少爵士樂好手，像小喇叭手Terence Blanchard和Nicholas Payton, 薩克斯風手Donald Harrison, 鋼琴師兼歌手Harry Connick Jr….。2011年Marsalis家族五位成員同時獲肯定為”NEA Jazz Masters” ，2015年Ellis Marsalis曾率團來兩廳院爵士音樂節演出，2020年去世享年85歲。
老大Branford Marsalis是非常傑出的薩克斯風手，除了擅長的傳統爵士和post-bop外，他喜歡跨界到不同領域，不管古典、流行、搖滾、fusion, funk, Hip-hop都有涉獵，曾多次幫Sting, Greadful Death樂團, Bela Fleck, Bruce Honsby…伴奏，也參與過大導演Spike Lee的電影”School Daze”, “Do the Right Thing”, “Mo’ Better Blues”, “Malcome X”等片的音樂，1992年還成為Jay Leno的 Tonight’s Show 的樂團領隊。
Branford Marsalis在4歲時開始學鋼琴，到15歲才改吹薩克斯風，後來有進Berklee音樂學院就讀，不過1980年離開學校，為了與弟弟Wynton 加入Art Blakey樂團到歐洲巡迴演出，2006年Berklee授予他榮譽博士學位。他與Wynton一起工作到1985年離開樂團，加入了Sting的團隊，開始跨界之旅。1983年起開始出自己的專輯，早期都在Columbia廠牌，出了近20張專輯，大部分由他弟弟Delfeayo當製作人，2002年轉到自創的廠牌Marsalis，至今也出了近10張專輯，樂評對他的作品評價都很高，曾被葛萊美獎提名了18項次，拿下3個獎項，包含他的專輯”I Heard You Twice the First Time”, “Contemporary Jazz”，還有Bruce Honsby與他合作的作品。2020年他負責為奧斯卡熱門片” Ma Rainey's Black Bottom”(藍調天后) 做電影配樂。
老二Wynton Marsalis是非常優秀的小喇叭手，誇越古典和爵士領域，還擔任紐約林肯音樂中心的藝術總監，培養了很多年輕的樂手，算是當今最具影響力的爵士音樂家之一，然而他和哥哥Branford最大的不同是，他堅持傳統爵士樂，就是要基於blues, swing, harmony…的straight-ahead jazz，對於fusion, electrified, avant-garde/free, funk, hip-hop, …之類的音樂都頗有微詞，因而引發很多爭議，對於Branford後來跨入流行搖滾領域，他也覺得很不削，一度與哥哥失和。
Wynton Marsalis的名字來自鋼琴師Wynton Kelly，在他6歲時小喇叭手Al Hurt送他一支小喇叭，不過他到了12歲才真的開始學，基本上他在學校都是學古典音樂，但是在家父親都是教他爵士樂，後來他成為紐奧良市立交響樂團唯一的黑人，17歲就成為進入Tanglewood音樂中心最年輕的音樂家，1979年他到紐約就讀Juilliard音樂學院想進入古典領域。1980年他加入Art Blakey 大樂團到歐洲巡迴表演後，加入了Jazz Messengers，Art Blakey改變了他的方向，想往爵士樂發展。後來他隨Herbie Hancock巡迴演出後，得以與Columbia簽約，1982年他與Branford組了個五重奏，試圖重現Miles Davis Quintet當年的經典，出了自己的第一張爵士專輯，同年也出了第一張古典專輯，大為轟動！
1985年兄弟間產生嫌隙，哥哥Branford離開了樂團加入Sting團隊，各自發展。此時的Wynton Marsalis已成為獲獎無數的巨星，連續五年都有獲得葛萊美獎，Think of One (1983), Hot House Flowers (1984), Black Codes (From the Underground) (1985) , J Mood (1986), Marsalis Standard Time, Vol. I (1987)，甚至連兩年古典的專輯同時獲獎，這是史無前例的，至今Wynton已經獲得32項次提名，拿下9項獎。1997年的3CD專輯”Blood on the Fields”還拿下普立茲獎，成為爵士樂作品第一次得這項獎的。1996年他接下林肯音樂中心藝術總監，也是Lincoln Center Jazz Orchestra的領隊，經常帶領樂團到處表演，也為樂團出了很多張專輯，不但培育了不少樂手，推廣爵士樂不遺餘力。
Wynton Marsalis的出片量驚人，剛開始都是在Columbia廠牌，早期承襲Miles Davis Quintet風格頗獲好評，頻頻得獎，接著出了”Standard Time”系列六張，”Soul Gestures in Southern Blues”系列有三張……，直到2004年開始也在Blue Note發片，”Unforgivable Blackness: The Rise and Fall of Jack Johnson” 是為Ken Burns的紀錄片配樂，後來與鄉村歌手Willie Nelson合作了兩張現場專輯，也有跟Eric Clapton錄過現場專輯。近年則在Blue Engine廠牌出了一系列”Jazz at Lincoln Center Orchestra”的專輯。
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