Dexter Gordon可以說是爵士樂tenor 薩克斯風的巨匠，並不只是因為他身高六尺六，人稱”Long Tall Dexter”或”Sophisticated Giant”，他可以在眾多薩克斯風高手的即興獨奏中脫穎而出，也能吹出獨特而可辨識的聲音，影響了很多後來的薩克斯風手。
Dexter Gordon的父親是美國最早的非裔醫生，母親也是非裔名將之後，家族在L.A.地區算是名門，他從13歲開始吹黑管(clarinet)後來才改吹tenor薩克斯風，還不到20歲就開始在Nat King Cole, Louis Armstrong, Fletcher Henderson等著名樂團演奏，後來在1944年加入Billy Eckstine樂團，有機會和小喇叭手Dizzy Gillespie一起演奏，並在Savoy廠牌灌錄唱片，當時正是Charlie Parker和Dizzy發展出bebop之時，Dexter Gordon躬逢其盛，也成為bebop時期的大咖樂手。
1952年Dexter Gordon因藥物問題而身陷牢獄，幾乎整個1950’s年代都沒甚麼演奏機會。直到1960年才回復演奏事業，在Blue Note廠牌錄下他一生最重要的系列專輯，Doin’ Allright/ A Swingin’ Affair/ Go!/ Our Man in Paris/ One Flight Up/ Getting’ Around，建立起他tenor薩克斯風大師的地位。
1962年Dexter Gordon移居歐洲長達十四年，這時期的錄音大都留在丹麥的SteepleChase廠牌，僅偶而回美國錄了幾張專輯。1976年Dexter Gordon重新回美國巡迴演奏，寶刀未老大受歡迎，並在卡內基廳辦了場爆滿的演奏會。除了現場錄音外，Columbia廠牌也錄了幾張錄音室專輯作品，全收在2011年發行的這7CD (小LP包)的精美盒裝：
“Dexter Gordon, The Complete Columbia Albums Collection” (7CD)
1980年之後Dexter Gordon因健康問題，比較少演奏活動，1986年再度回來時
，竟變身為演員。法國導演Bertrand Tavernier將爵士樂鋼琴大師Bud Powell和薩克斯手Lester Young的故事，改編成電影”Round Midnight”(午夜時分)，請Dexter Gordon來擔任主角，由於旅居歐洲的境遇蠻類似的，演起來特別貼切，他還因此片而獲提名奧斯卡獎最佳男主角，而此片的配樂Herbie Hancock則拿下奧斯卡獎最佳配樂，其中當然Dexter Gordon也貢獻了幾曲。1990年Dexter Gordon也在”Awakening”(睡人)一片中軋上一角，雖然沒有對白，但電影還沒上映，他就因病去世了，享年67歲。
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