凱哥 影音生活誌

女網球壇有大小威廉斯叱吒風雲，爵士女鋼琴師也有大小威廉斯，那就是早期的Mary Lou Williams，和最近剛去世的Jessica Williams，她們在以男性為主的爵士樂界，要付出更大的努力才能撐起一片天。

Mary Lou Williams一直被譽為最偉大的女爵士音樂家，在1930~50年代除了爵士女伶外，幾乎聽不到其他女樂手的聲音，是Mary Lou Williams的音樂才華讓人們忽略了她的性別，1910年生於匹茲堡的她自幼靠聽力自學鋼琴，13歲就開始在娛樂圈工作，16歲嫁給薩克斯風手John Williams，1929年開始為著名的Andy Kirk樂團作曲編曲，後來也成為主奏鋼琴師，同時還幫幾個大樂團編曲，包含Benny Goodman, Earl Hines, Tommy Dorsey…等，B.G.最暢銷的”Roll ‘Em”就出於Williams之手。直到1942年Williams才離開Andy Kirk樂團，後來也加入過Duke Ellington以及Benny Goodman大樂團。

Mary Lou Williams的演奏形式一直都有隨著時代精進，從早期的boogie-woogie, stride, swing到bebop, 甚至到晚期還來點free jazz。跟她同期的樂手，很多人都停留在swing時代的樂風，Williams在1940年代初期，就開始和Monk, Bud Powell, Tadd Dameron, Dizzy等年輕樂手，推行現代化的概念，她著名的"Zodiac Suite"就是在這概念下產生的。1952~54年間Williams住在歐洲，後來開始投入宗教活動，慢慢淡出爵士樂壇，直到1970年代才逐漸復出，復出後她除了將spirituals音樂加入jazz和現代化概念，她的演奏也比以前更趨向自由前衛，1977年還曾與Cecil Taylor來場duo演奏會，雖然評價不好。美國博物館機構Smithsonian旗下的Folkways廠牌，特別收錄並發行了幾張Mary Lou Williams的專輯，將她的音樂視為重要的文化內容。

Jessica Williams是近代最優秀的爵士鋼琴家之一，作曲超過200首，錄過不下50張的專輯，曾經兩度獲提名葛萊美獎，連Dave Brubeck大師都推崇Jessica Williams是他聽過的最偉大的鋼琴家之一。1948年出生於巴爾迪摩的Jessica Williams在四歲就開始學鋼琴，受過專業的古典音樂與聽音訓練，她具有聽到音樂就能彈出來的能力，12歲時聽到Dave Brubeck, Miles Davis, Charles Mingus等人的音樂後，就立志要成為爵士鋼琴師，後來對她影響最大的除了Thelonious Monk外，反而是管樂手，尤其是Miles Davis和John Coltrane。

1976年Jessica Williams剛出道時比較常跟鼓手Philly Joe Jones以及Lex Humphries搭配，1977年她轉往西岸發展，在舊金山著名的Keystone Corner成為駐店鋼琴師，曾與Eddie Harris, Stan Getz, Tony Williams, Bobby Hutcherson, Charlie Haden等知名樂手合作過。她在1990年代後才留下大量的錄音，大都是鋼琴solo或trio形式的，每張評價都非常高，尤其是Jazz Focus廠牌基本上是為了錄她而成立的，另外Hep, Max Jazz, Candid, 以及Origin廠牌也都留下很多很優秀的作品。2012年Jessica Williams動了脊椎的手術，導致無法再像以前那樣地演奏，昂貴的醫療復健費用，讓她不得不賣掉心愛的鋼琴，令人不勝唏噓！

另一位值得景仰的女鋼琴師是Marian McPartland，她從1978年開始在國家公共廣播電台(NPR)主持Piano Jazz節目，每周訪談一位鋼琴師，在節目中和來賓邊聊也邊彈他們音樂，持續了40年直到她90歲，被她採訪過的鋼琴師超過一千位，採訪前她都會做足功課，研究過來賓的音樂，想過要問的問題，扮演著鋼琴師與樂迷間的橋梁，很多學鋼琴的年輕人都透過她的節目去了解音樂，後來被她採訪過的女鋼琴師Geri Allen，曾表達說McPartland是她的恩師，透過她的節目學到很多。Jazz Alliance廠牌有將她的節目錄音發行成CD，大約有30張，包含Mary Lou Williams, Dave Brubeck, Bill Evans, Dick Hyman, Stanley Cowell……等等。

Marian McPartland是英國人，從小聽她母親彈鋼琴後就對音樂感興趣，只要看到鋼琴就彈，到學校也學古典音樂，後來在歌舞劇院或娛樂場所表演，二戰時期間經常去勞軍與美軍同樂，認識美國的小號手Jimmy McPartland，結婚後來到美國發展，1950年代初在紐約追逐她的偶像Mary Lou Williams，同是稀有的女鋼琴師，很快就成為好朋友。但McPartland並沒有闖出像Williams的名氣，有朋友跟她說主要有三個原因：「1.妳是英國人；2.妳是白人；3.妳是女人」。Marian McPartland的主要錄音，早期在Savoy廠牌和自己的廠牌Halcyon，後期以Jazz Alliance和Concord為主。2013年Marian McPartland以95高齡壽終正寢，無數聽眾、無數音樂家，都很感念她的奉獻。

https://www.npr.org/series/15773266/marian-mcpartland-s-piano-jazz

Joanne Brackeen是走創新路線的優秀女鋼琴家，1938年生於加州，年輕時是讀LA音樂學校的，原本啟發她的是流行界鋼琴家Frankie Carle，後來她聽到Charlie Parker的音樂後，改變了她往爵士樂發展，在1950年代末期，她常和Teddy Edwards, Dexter Gordon, Harold Land, Charles Lloyd, and Charles Brackeen等樂手演奏，後來跟前衛薩克斯風手Charles Brackeen結婚後遷往紐約發展。幾年後兩人離婚收場，Joanne Brackeen除了獨力扶養四個小孩之外，在音樂方面受McCoy Tyner, Ornette Coleman, Chick Corea等人影響也不斷精進。

1970年前後，Joanne Brackeen曾與鐵琴手Freddie McCoy，小喇叭手Woody Shaw，薩克斯風手David Liebman工作，甚至成為Art Blakey’s Jazz Messengers的第一位女團員，後來也跟Joe Henderson, Joe Farrell, Sonny Red, Sonny Stitt, Stan Getz…….等著名薩克斯風手搭配。直到1975年，Joanne Brackeen才開始錄自己的專輯，早期在Choice和Timeless廠牌以trio或duet型式為主，最常與她搭配的是貝斯手Eddie Gomez，以及Clint Houston。她在Concord廠牌留下最多專輯，Concord著名的Maybeck Recital Hall鋼琴獨奏系列，就是從Joanne Brackeen開始的，1989年她有場演奏會在柏克萊的Maybeck演奏廳，當天下午她先去了解場地，發現該場地的音場非常理想，於是馬上打電話請執行製作人Carl Jefferson來架設錄音設備，當晚錄下這場完美的獨奏會，後來發行為系列的Volume 1.，專輯裡有一曲目名為”Calling Carl”就是這由來。Joanne Brackeen自己的音樂不斷創新，也在Berklee和New School音樂學院任教，培育許多年輕音樂家。