鋼琴師及作曲編曲家秋吉敏子(Toshiko Akiyoshi)是日本的榮耀，她的琴藝曾受到Oscar Peterson的讚賞推崇，她(與夫婿Lew Tabackin)的大樂團與作曲編曲方面更是獲獎無數。1956年她成為Berklee音樂學院收的第一位日本學生，1998年Berklee頒授給她榮譽博士學位。秋吉敏子是日本在國際爵士樂界享有最崇高地位的音樂家。
秋吉敏子是1929年出生於滿州國遼陽的日本移民，二戰後家園毀了移回日本別府，當地的唱片收藏家播放鋼琴師Teddy Wilson彈的”Sweet Lorraine”給她聽後，她決定開始學爵士鋼琴。1953年Oscar Peterson參與製作人Norman Granz的JTAP(Jazz at the Philharmonic)到日本巡迴，途中都沒有遇到令他欣賞的當地樂手，直到有一天在銀座的酒吧，聽到Toshiko的演奏大為讚賞！於是推薦給Norman Granz為她錄音，用JATP的節奏組(貝斯手Ray Brown，鼓手J.C. Heard，及吉他手Herb Ellis)來與Toshiko搭配，就在日本當地錄了一張專輯”Amazing Toshiko Akiyoshi”(在美國名為”Toshiko’s Piano”)，從此跨進國際舞台。
1956年秋吉敏子終於申請到全額獎學金進入Berklee音樂學院，成為該校第一位日本學生，1956~1959年在Berklee就學期間，她就已經在Verve和Storyville廠牌錄了幾張trio或quartet小編制的專輯。1959年Toshiko與薩克斯風手Charlie Mariano結婚，他們倆都曾經在Charles Mingus的樂團工作過，參與過1962年那場30人超大樂團的現場錄音”The Complete Town Hall Concert”。秋吉敏子的音樂風格，早期受到Bud Powell影響，在這段期間也受到了Charles Mingus的影響，離開Mingus樂團後，秋吉敏子回到日本待了三年，她也開始嘗試在音樂中加入一些日本音樂的元素。
1964年夏天World Jazz Festival在日本舉辦，結束前日本Columbia試圖趁機錄一場東西樂手整合的唱片，於是趕在Paul Chambers, Jimmy Cobb回國前，先與秋吉敏子及薩克斯風手Akira Miyazawa, “Sleepy” Matsumoto，錄下小編制樂團的部分。事後再招集當地樂手組成銅管樂器組，由Toshiko和Charles Mariano編曲，與預錄的節奏組部分整合成大樂團，這算是一項創舉，也是Toshiko第一次玩大樂團，後來Vee Jay廠牌發行為”Recorded in Tokyo, Toshiko Mariano and Her Big Band”。
1967年秋吉敏子與Charlie Mariano離婚，1969年與薩克斯風手Lew Tabackin結婚，1972年他們遷到西岸L.A.，隔年組成經典的Toshiko Akiyoshi-Lew Tabackin大樂團，樂團的所有曲目都由秋吉敏子作曲編曲，Lew Tabackin擔任薩克斯風和長笛主奏，1974年推出的第一張專輯”Kogun”，靈感來自當年發現二戰時日軍少尉小野田躲在菲律賓叢林30年而不知二戰已結束的故事，推出後大為轟動，在日本取得很好的銷售成績。接著她陸續推出大樂團作品”Long Yellow Road”, “Insights”, “Road Time”, “March of the Tadpoles”……，幾乎每張都獲得極高的評價，然而BMG公司對美國市場仍有疑慮，所以都只在日本發行秋吉敏子大樂團的作品。
1982年秋吉敏子遷回紐約，由於樂團運作成本較高，為了籌經費支撐樂團，她也在Concord, Evidence, , Ninety-One……等廠牌錄了些獨奏或小編制的專輯，並參加巡迴演奏，因而大樂團作品也變少了，只有1992年的”Carnegie Hall Concert”, 1996年的”Four Seasons of Morita Village”，2001年紀念廣島原子彈爆發的” Hiroshima: Rising from the Abyss”，依然獲得很高的評價，直到2003年她才不得不將樂團解散，即使到了八、九十歲她依然持續在創作和演奏。
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